Armada de Chile retoma operaciones de invierno en la Antártica tras ocho años

El rompehielos “Almirante Viel” inicia una comisión de 18 a 20 días desde Punta Arenas, reforzando la presencia nacional, la cooperación internacional y el apoyo científico en el continente blanco.

Región de Magallanes y Antártica Chilena. La Armada de Chile retomará operaciones de invierno en el continente blanco tras ocho años, con el despliegue del rompehielos AGB-46 “Almirante Viel”, unidad de la Tercera Zona Naval. El buque zarpará desde Punta Arenas en las próximas horas, de acuerdo con las condiciones meteorológicas en el Paso Drake, para cumplir una exigente Comisión Antártica (COMANTAR) de invierno de entre 18 y 20 días.

La misión contempla pruebas técnicas en condiciones extremas, apoyo logístico a bases chilenas e internacionales y trabajos hidrográficos que entregarán información clave para la navegación segura en la zona. Además, se realizarán transportes de pasajeros, víveres, equipos e insumos, fortaleciendo la cooperación internacional en el continente.

El comandante del buque, Capitán de Navío Juan Pablo Enríquez, destacó que la dotación recorrerá 4.400 millas náuticas enfrentando condiciones extremas y aportando a la investigación científica. El “Almirante Viel” está diseñado para operar a temperaturas de hasta –30° y cuenta con sistemas de winterización, laboratorios y sensores para estudios oceanográficos, microbiológicos y geofísicos.

Las áreas de despliegue incluyen el Estrecho Nelson, Isla Snow y Bahía Fildes, donde se realizarán las principales pruebas de hielo. En esta campaña se incorpora además la barcaza “Growler”, acondicionada en ASMAR Talcahuano para apoyar operaciones logísticas en zonas costeras y de difícil acceso.

El Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval, Contraalmirante Jorge Castillo, subrayó el carácter histórico de la misión, recordando que desde 2017 no se desarrollaban operaciones invernales en la zona. “Cada vez que una unidad como el ‘Almirante Viel’ zarpa hacia el sur, ejercemos soberanía, apoyo científico y cooperación internacional en un territorio único y estratégico”, señaló.