Prevención y detección temprana, las claves para enfrentar el cáncer de mama

Octubre es el mes internacional de la lucha contra el cáncer de mama, la principal causa de muerte oncológica entre las mujeres en Chile. Aunque el diagnóstico y los tratamientos han avanzado, aún existen brechas de acceso y desinformación que impiden llegar a tiempo.

Especialistas advierten que más del 85% de los casos en el país se presentan en mujeres sin antecedentes familiares, por lo que la prevención no debe limitarse a los factores genéticos ni a las campañas del mes de octubre, sino ser un esfuerzo constante e integrado al sistema de salud.

La matrona Estefanía de la Peña, del Centro de Salud Usach, explicó que cuando el cáncer se detecta en etapas iniciales, la sobrevida supera el 90%. “La detección precoz permite diagnosticar el cáncer de mama en etapas iniciales, con tratamientos más efectivos y menos invasivos, reduciendo la mortalidad y mejorando la calidad de vida”, señaló.

La especialista destacó que reforzar la educación y el control preventivo es clave para derribar barreras como el miedo, el desconocimiento o el estigma. En Chile, el sistema GES garantiza una mamografía gratuita cada tres años para mujeres de entre 50 y 69 años, aunque se recomienda iniciar los controles desde los 40 años en caso de antecedentes familiares.

“Una técnica para no olvidar la toma de mamografía anual es asociarla al día de tu cumpleaños y ‘regalarte una mamografía’”, sugirió De la Peña, como una forma práctica de mantener la constancia en los exámenes.

También se aconseja la autoexploración mamaria mensual, siete días después del término del ciclo menstrual. En mujeres en menopausia, se recomienda elegir una fecha fija cada mes para realizarla.

Un ejemplo concreto de prevención lo representa el programa de Clínicas Móviles de la Fundación Arturo López Pérez (FALP), que ha permitido mejorar el acceso al diagnóstico en zonas rurales. “Desde su inicio, el programa ha realizado más de 420.000 mamografías, y solo en 2024 hicimos alrededor de 50.000, lo que representa el 10% del total nacional”, explicó el doctor José Miguel Bernucci, director de Prevención y Detección Precoz del Cáncer de la fundación.

De ese total, 350 mujeres fueron derivadas por resultados alterados. “Las clínicas móviles acceden a casi la totalidad de los rincones del país, con un foco especial en comunas vulnerables, donde no hay acceso a mamógrafos”, agregó Bernucci.

Pese a estos avances, la cobertura nacional de mamografías en el grupo objetivo bordea el 40%, lejos del 70% recomendado. “El problema no es solo de tiempo o dinero. Muchas mujeres ni siquiera saben que deben hacerse la mamografía”, advirtió el especialista.

En materia de políticas públicas, el cáncer de mama cuenta con cobertura GES desde los 15 años, lo que garantiza diagnóstico y tratamiento en plazos definidos. La Ley Nacional del Cáncer, promulgada en 2020, busca equidad en el acceso, financia investigación y refuerza la red oncológica.

Desde 2023, las trabajadoras mayores de 40 años pueden acceder a medio día laboral para realizarse una mamografía, sin descuentos ni necesidad de recuperarlo, y se eliminó la orden médica para mujeres entre 50 y 59 años. En 2025 se incorporó además un nuevo tratamiento gratuito para el cáncer de mama triple negativo.

Según proyecciones de FALP, aumentar la cobertura de mamografías podría reducir la mortalidad hasta en un 30%. Los factores de riesgo más relevantes incluyen sedentarismo, alimentación poco saludable, consumo de alcohol y tabaco.

Nueve de cada diez mujeres podrían sobrevivir al cáncer de mama si se detecta a tiempo. La detección oportuna, señalan los expertos, no es solo una decisión médica, sino también un derecho que debe garantizarse a todas las mujeres del país.