Mercado laboral chileno cerró 2025 en ajuste, pero expertos proyectan un 2026 con mejores perspectivas de empleo

Un estudio del Panel Laboral UNAB muestra una evaluación mayoritariamente crítica del desempeño del empleo en 2025, aunque anticipa un escenario más favorable para 2026.

El mercado laboral chileno cerró 2025 marcado por un escenario de ajuste más que por una recuperación sostenida, de acuerdo con los resultados del Panel Laboral UNAB, elaborado por el Instituto de Políticas Públicas de la Universidad Andrés Bello, que recoge la percepción de 30 headhunters y especialistas en empleo a nivel nacional.

Según el estudio, durante el año predominó un contexto económico desafiante, en el que las empresas priorizaron la contención de costos, la eficiencia interna y procesos de contratación más selectivos.

En la evaluación del desempeño del mercado laboral, un 48% de los expertos calificó el año como negativo, mientras que un 44% lo consideró regular. Solo un 8% entregó una evaluación positiva, lo que configura un balance mayoritariamente crítico de 2025.

Esta percepción se vio reforzada por la evolución de indicadores clave, como la tasa de desempleo, que alcanzó el 8,4% en el trimestre septiembre–noviembre de 2025, consolidando un escenario de incertidumbre tanto para trabajadores como para empleadores.

En relación con la dinámica de contratación, Pamela Jiménez, socia de Equation Partners y panelista del estudio, explicó que “durante 2025, el mercado laboral chileno mostró un desempeño contenido y de ajuste, más orientado a la estabilización que al crecimiento”.

La especialista agregó que este contexto se tradujo en “procesos de contratación más largos, mayor selectividad en los perfiles buscados y una fuerte priorización de cargos estratégicos”, especialmente en áreas consideradas clave para la sostenibilidad de las organizaciones.

Pese al menor dinamismo del empleo, el Panel Laboral UNAB advirtió que la escasez de talento especializado se mantuvo como un problema estructural durante 2025. A ello se sumó una convergencia entre las expectativas salariales de los trabajadores y los sueldos ofrecidos por las empresas, lo que redujo la movilidad laboral.

Este fenómeno limitó los cambios de empleo y reforzó estrategias de retención interna, en un contexto en el que reemplazar talento se volvió más costoso y complejo para las organizaciones.

De cara a 2026, el informe muestra un giro en las expectativas. Los expertos anticipan un escenario más favorable, asociado a una mejora gradual de las condiciones macroeconómicas, mayor claridad regulatoria y una reactivación paulatina de la inversión.

Sectores como servicios especializados, tecnología, logística y áreas vinculadas a la inversión concentran las mejores perspectivas de generación de empleo para el próximo año.

No obstante, los especialistas advierten que la recuperación no será homogénea. Persisten brechas relevantes en el acceso al empleo formal, especialmente entre jóvenes, mujeres y trabajadores con menor nivel de calificación, lo que plantea desafíos para las políticas públicas y los sistemas de formación laboral.

En ese contexto, el Panel Laboral UNAB subraya la necesidad de fortalecer la articulación entre el mundo académico, el sector productivo y el Estado, con el objetivo de reducir los desajustes entre la oferta y la demanda de habilidades.

Así, el mercado laboral chileno inicia 2026 dejando atrás un año de ajuste y cautela, pero con señales incipientes de recuperación, cuyo principal desafío será traducir el mayor optimismo en oportunidades concretas de empleo de calidad.