Apnea obstructiva del sueño: el trastorno que explica gran parte del mal dormir en Chile

El sueño y el buen descanso están estrechamente relacionados, sin embargo, muchas veces esta condición no se cumple, especialmente en adultos. De acuerdo con estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, cerca del 40% de la población mundial presenta algún trastorno del sueño, siendo la apnea obstructiva del sueño (AOS) uno de los más frecuentes.

Según explica el neurólogo de Clínica Dávila, Alonso Quijada, esta enfermedad se produce por episodios repetidos de obstrucción de la vía aérea durante el descanso. “La AOS se caracteriza por el bloqueo parcial o total de la vía aérea durante el descanso, lo que provoca pausas en la respiración y disminuciones en los niveles de oxígeno en la sangre. Además, fragmenta el sueño y genera descargas adrenérgicas nocturnas, impactando en la calidad de vida y en la salud cardiovascular de quienes la padecen” indicó.

Síntomas y factores de riesgo

Entre los principales síntomas de la apnea obstructiva del sueño se encuentran los ronquidos intensos, pausas en la respiración mientras se duerme, despertares nocturnos con sensación de asfixia, dolores de cabeza matutinos, somnolencia excesiva durante el día, dificultades de concentración y cambios de humor.

El otorrinolaringólogo de Clínica Santa María, César Alarcón, señala que diversos factores pueden aumentar el riesgo de padecer esta condición porque "quienes tienen esta condición suelen presentar problemas respiratorios debido a una mala respiración nasal, provocada por alteraciones anatómicas como las desviaciones del tabique, hipertrofia cornetes nasales, poliposis nasal, hipertrofia amígdalas palatinas o linguales y alteraciones en el desarrollo maxilo facial, por eso el manejo multidisciplinario es fundamental”.

Entre los factores de riesgo más importantes destacan la obesidad, la edad avanzada, el género masculino y la presencia de enfermedades cardiovasculares.

Respecto a la relación entre obesidad y trastornos del sueño, la nutricionista de Clínica Dávila Vespucio, Paulina Mella, advierte que el exceso de peso puede agravar considerablemente el cuadro. “Esta condición agrava el cuadro, por lo que es fundamental mantener una alimentación equilibrada para alcanzar un peso adecuado. Se recomienda tener cuatro comidas en el día, suplementarse con vitamina D y magnesio, e incluir frutas y verduras en la dieta. Todo esto debe estar bajo supervisión de un equipo multidisciplinario” declaró.

Diagnóstico y consecuencias de no tratarla

El diagnóstico de la apnea obstructiva del sueño se realiza a través de una evaluación clínica y estudios especializados del sueño, como la polisomnografía.

El neurólogo de Clínica Biobío, Juan Pablo Betancur, explica que este examen permite registrar múltiples parámetros fisiológicos durante el descanso. “Este examen registra parámetros fisiológicos durante el descanso, incluyendo la actividad cerebral, los movimientos oculares, la actividad muscular, la frecuencia cardíaca y la respiración. Este análisis se considera el estándar de oro para detectar la enfermedad” dijo.

Si la enfermedad no recibe tratamiento adecuado, puede generar consecuencias graves para la salud.

El neurólogo de Clínica Ciudad del Mar, Juan Pablo Mansilla, advierte que la apnea obstructiva del sueño incrementa el riesgo de diversas patologías. “Además, la somnolencia diurna excesiva asociada incrementa el riesgo de accidentes laborales y de tráfico. El tratamiento adecuado mejora la calidad de vida, reduce estos riesgos y previene complicaciones a largo plazo” agergó.

Entre las complicaciones más importantes se encuentran la hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 e incluso demencia, lo que refuerza la importancia de un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado.