Especialistas advierten riesgos del uso de melatonina en niñas y niños tras aumento de intoxicaciones

Especialistas de la Universidad de Chile advirtieron sobre los riesgos del uso de melatonina en niñas y niños, luego de que el Instituto de Salud Pública (ISP) informara un aumento de intoxicaciones en menores de edad asociadas al consumo de este medicamento sin supervisión profesional.

La advertencia surge a partir de una nota informativa de farmacovigilancia publicada por el organismo, que alertó sobre el incremento de casos vinculados al uso de suplementos de melatonina en el país.

La directora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, Lorena Rodríguez Osiac, explicó que “la melatonina es un medicamento que requiere receta médica y, por lo tanto, que requiere la evaluación de un profesional médico para su indicación”.

En la misma línea, el neurólogo Pablo Salinas Carrizo, académico del Departamento de Neurología y Neurocirugía Norte de la Facultad de Medicina y especialista de la Clínica Universidad de Chile Quilín, indicó que “el uso de melatonina se ha aprobado desde los dos años, pero siempre con una dosificación manejada por un médico tratante, puede ser pediatra, neurólogo infantil”.

El académico de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas, Matías Martínez Olguín, explicó que el principal efecto buscado con la melatonina es regular el ciclo circadiano y ayudar a conciliar el sueño, aunque también puede generar efectos adversos.

“Puede generar somnolencia diurna, mareos, náuseas, dolor de cabeza, que son las más comunes, pero también se ha reportado pesadillas, aumento de ansiedad o irritabilidad también o cambios de ánimo tanto en adultos como en niños”, señaló.

Respecto a los casos de intoxicación, Martínez indicó que estos pueden estar asociados a somnolencia excesiva, cefaleas intensas, mareos, náuseas, vómitos e incluso alteraciones del sueño.

Los especialistas también advirtieron sobre el riesgo de ingestiones accidentales, especialmente cuando la melatonina se presenta en formatos atractivos para menores.

Simón Guerrero Rivera, académico de la misma facultad, explicó que “en algunos países se comercializa como suplemento alimenticio, mientras que en Chile está regulada como medicamento. Es importante recordar que la melatonina no es un dulce ni un suplemento inocuo”.

Añadió que algunas presentaciones en formato de gomitas pueden resultar especialmente atractivas para los niños, lo que aumenta el riesgo de ingestas accidentales.

Ante problemas de sueño en menores, los especialistas recomiendan priorizar medidas de higiene del sueño antes de considerar el uso de medicamentos.

La neuróloga Lorena Rodríguez señaló que es necesario evaluar el contexto en el que se desarrolla la rutina del niño o niña, incluyendo horarios de descanso, uso de pantallas y estímulos antes de dormir.

Entre las principales recomendaciones entregadas por los expertos se encuentran establecer horarios regulares para dormir, evitar pantallas al menos una o dos horas antes de acostarse, mantener un ambiente oscuro y silencioso, promover actividad física diaria y favorecer rutinas relajantes antes de dormir.

Los especialistas coinciden en que la higiene del sueño constituye la primera línea de tratamiento para mejorar el descanso en niñas y niños, mientras que el uso de melatonina debe ser evaluado y supervisado por profesionales de la salud.