Estudio de INTESAL confirma que salmón del Atlántico no logra reproducirse en ríos del sur de Chile

Investigación científica del Instituto Tecnológico del Salmón evidenció la baja capacidad de colonización del salmón del Atlántico en ecosistemas naturales chilenos.

Un estudio del Instituto Tecnológico del Salmón (INTESAL), brazo científico de SalmonChile, reveló que el salmón del Atlántico presenta una limitada capacidad reproductiva en los ecosistemas acuáticos del sur de Chile. La investigación aporta antecedentes relevantes para la gestión ambiental responsable de la salmonicultura nacional.

El trabajo, desarrollado por un equipo multidisciplinario de la Universidad Católica de Temuco en el marco del Plan de Ciencia de INTESAL, abarcó ríos y lagos desde La Araucanía hasta Magallanes. El objetivo fue determinar si los ejemplares que escapan desde centros de cultivo pueden formar poblaciones autosustentables en el medio natural.

Los resultados indicaron que no se encontraron ejemplares sexualmente maduros de salmón del Atlántico en los cuerpos de agua analizados, ni se detectó presencia de embriones o alevines mediante análisis genéticos. Aunque los peces pueden alcanzar la madurez sexual, las hembras no logran desovar exitosamente, lo que explica su baja capacidad de colonización pese a más de un siglo de introducciones y escapes.

“El estudio nos permite entender mejor el comportamiento reproductivo de los salmones asilvestrados en el sur de Chile. Observamos baja presencia y capacidad reproductiva de las especies cultivadas, mientras que la mayoría de los ejemplares corresponden a otras especies no objetivo. Esta información es clave para fortalecer las estrategias de prevención, monitoreo y respuesta frente a escapes”, señaló Felipe Tucca, representante de INTESAL.

El investigador principal, Dr. Iván Valdebenito, explicó que “la ausencia de reproductores sexualmente maduros de salmón del Atlántico y los reportes de adultos con un Índice de Condición muy bajo demuestran que estos ejemplares tienen dificultades para alimentarse en la naturaleza. Además, existirían factores ambientales que impiden a las hembras alcanzar la condición fisiológica necesaria para el desove”.

El estudio también abordó otras especies. En el caso del salmón coho, se identificaron ejemplares sexualmente maduros en las cuencas de Villarrica y Llanquihue, con gametos de buena calidad y similares a los de piscicultura, lo que evidencia un mayor potencial de adaptación. Se hallaron embriones y alevines de esta especie en la región de Magallanes, donde existe una población asilvestrada desde la década de 1970.

En términos generales, la investigación determinó que la mayoría de los embriones y alevines encontrados correspondieron a trucha arcoíris (39,8%) y salmón Chinook (31,2%), especies que históricamente han mostrado una mayor capacidad de naturalización en Chile.

“Estos resultados refuerzan la importancia de continuar desarrollando acciones coordinadas entre la ciencia, el sector y las autoridades para la gestión de contingencias ambientales, en línea con las exigencias regulatorias y los estándares de sostenibilidad de la salmonicultura chilena”, concluyó el vocero de INTESAL.