Ministerio del Medio Ambiente oficializa Plan RECOGE para proteger al huillín, nutria nativa en peligro de extinción

El instrumento fija una hoja de ruta a 15 años para coordinar al Estado, la ciencia y las comunidades en la conservación del huillín y sus hábitats críticos en el sur de Chile.

El Ministerio del Medio Ambiente oficializó el Plan de Recuperación, Conservación y Gestión (RECOGE) del huillín (Lontra provocax), tras la publicación en el Diario Oficial del decreto supremo que aprueba este instrumento, el cual establecerá durante los próximos 15 años las acciones necesarias para evitar la desaparición de esta nutria nativa del sur de Chile.

El plan define una hoja de ruta para proteger al huillín, especie actualmente clasificada En Peligro de extinción, cuya conservación requiere esfuerzos urgentes y coordinados. A partir de su implementación, el Estado, el mundo científico y las comunidades locales trabajarán de manera conjunta para resguardar los hábitats críticos de la especie y dar continuidad a la política de conservación de fauna nativa.

La ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, destacó la relevancia de este avance, señalando que la oficialización del Plan RECOGE representa un compromiso concreto del país con la biodiversidad. En ese sentido, afirmó que el instrumento permite asumir “con acciones reales que el Estado de Chile, con respaldo técnico y participación ciudadana, trabajará para evitar que el huillín desaparezca”, subrayando que su protección también implica resguardar ríos, lagos y humedales sanos, fundamentales para la adaptación al cambio climático.

El plan contempla tres ejes principales de acción. El primero apunta a proteger y restaurar riberas, humedales y zonas costeras donde el huillín se alimenta y reproduce. El segundo busca reducir las amenazas humanas, ordenando actividades productivas e infraestructura en su hábitat. El tercero considera el control de especies exóticas invasoras, como el visón, que compite por alimento y aumenta la presión sobre las poblaciones remanentes.

A estas líneas de trabajo se suma el fortalecimiento de la investigación y el monitoreo, con el objetivo de mejorar el conocimiento sobre la distribución y tamaño poblacional de la especie; el impulso de la educación ambiental y el trabajo con comunidades locales; y la consolidación de una coordinación institucional efectiva, incluyendo al futuro Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP), para asegurar financiamiento y continuidad en la implementación del plan.

Si bien el Plan RECOGE del huillín se venía desarrollando desde hace varios años, fue en 2023 cuando se logró materializar su elaboración, a través de un proceso técnico y participativo que incluyó nueve talleres y la participación de más de 12 servicios públicos, además de cerca de 25 organizaciones no gubernamentales y centros académicos.

Desde el ámbito técnico, Maximiliano Sepúlveda, especialista del grupo de nutrias de la UICN y Senior Officer de PEW, valoró el carácter multisectorial del instrumento, destacando que el plan aborda la complejidad de proteger a una especie altamente amenazada, cuyos hábitats y amenazas dependen de la gestión de múltiples instituciones. En ese contexto, resaltó que el Plan RECOGE propone una gobernanza coordinada para la conservación de especies icónicas como el huillín.

Desde el trabajo territorial, el movimiento Tarahuillín, que desarrolla acciones de educación ambiental en la Región de Los Lagos, destacó la importancia de este instrumento para fortalecer la conservación efectiva de la especie. Desde la organización señalaron que la sensibilización, el monitoreo y el trabajo comunitario, tanto en sectores rurales como urbanos, han demostrado ser claves para proteger a una de las nutrias más amenazadas del mundo, y que el Plan RECOGE permitirá potenciar estas acciones a nivel nacional.

Sobre el huillín

El huillín es una nutria nativa del sur de Sudamérica que, en Chile, habita riberas de ríos, lagos, humedales y sectores costeros protegidos, desde La Araucanía hasta Magallanes. Se alimenta principalmente de peces y crustáceos, y su presencia está estrechamente vinculada a cuerpos de agua limpios y bien conservados.

Mide entre 1,1 y 1,3 metros, incluyendo la cola, y puede pesar entre 6 y 15 kilos. Posee un cuerpo alargado, pelaje café oscuro, patas palmeadas y largas vibrisas. Es una especie mayoritariamente solitaria, donde las hembras forman pequeños grupos junto a sus crías, que nacen en madrigueras cercanas al agua.

Desde 2011, el huillín está clasificado En Peligro de extinción en Chile, debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat, la contaminación de ríos y lagos, la presión de actividades humanas y la presencia de especies exóticas invasoras. La implementación del Plan RECOGE busca enfrentar estos desafíos y asegurar su conservación a largo plazo.