Hantavirus en Biobío: cambia su patrón estacional y mantiene alta letalidad del 30%

Un estudio de la Universidad Andrés Bello alerta sobre el desplazamiento de casos hacia el invierno, la presencia en zonas urbanas y su impacto en jóvenes rurales y forestales.

Un reciente estudio de la Universidad Andrés Bello advierte que el hantavirus en la región del Biobío ha modificado su patrón estacional, con un aumento de casos hacia los meses de invierno, y mantiene una letalidad del 30%, lo que lo convierte en un problema vigente de Salud Pública.

La investigación, realizada por la académica de Medicina Veterinaria Natalia Sánchez, analizó casos entre 2013 y 2025, revelando que el 66% de los contagios corresponde a hombres, principalmente entre 20 y 30 años, vinculados a actividades rurales, forestales y turísticas. “El síndrome cardiopulmonar por hantavirus es una zoonosis viral emergente que puede evolucionar rápidamente hacia insuficiencia respiratoria grave y shock”, explicó.

El trabajo señala que, aunque la tasa de letalidad disminuyó desde el 60%-80% registrado en 1997 gracias a mejoras en diagnóstico y tratamiento, el virus sigue representando una amenaza en zonas vulnerables. Cerca del 60% de los pacientes presenta cuadros graves que requieren ingreso a UCI y, en algunos casos, oxigenación con membrana extracorpórea (ECMO). El 93% de los afectados pertenece a FONASA, lo que refleja la concentración de casos en el sistema público de salud.

En cuanto a la estacionalidad, el 82% de los casos ocurre en verano y otoño, coincidiendo con la proliferación del ratón de cola larga (Oligoryzomys longicaudatus) por el florecimiento de la quila. Sin embargo, los cambios climáticos —con inviernos más lluviosos y veranos más calurosos— han extendido el riesgo hacia el invierno.

La investigación también detectó un aumento de contagios en áreas urbanas periféricas. Solo el 40% se registró en zonas rurales y un 26% en trabajadores forestales. Incluso se documentaron casos en el Complejo Penitenciario Biobío en 2024, lo que obliga a reforzar las estrategias preventivas.

Sánchez planteó que la prevención requiere un enfoque intersectorial. “Se debe trabajar en la mejora de las políticas de gestión de Salud Pública mediante equipos multidisciplinarios que colaboren con la vigilancia epidemiológica en las regiones de mayor incidencia”, sostuvo. La académica remarcó la importancia de campañas educativas y la cooperación entre autoridades, organizaciones comunitarias y empresas para difundir medidas preventivas de forma rápida y eficaz.