Padres subestiman la obesidad infantil: sólo 14% la percibe, pese a que afecta al 52% de los niños en Chile

El IV Observatorio Nutricional Nestlé y Universidad Finis Terrae reveló además un fuerte aumento en el uso de pantallas: hasta 3,5 horas diarias entre adolescentes.

Santiago, 18 de agosto de 2025.- Una preocupante brecha entre la percepción de los padres sobre la salud de sus hijos y la realidad nutricional que afecta a los niños en Chile reveló la cuarta edición del Observatorio Nutricional Nestlé, desarrollado junto a Ipsos y la Universidad Finis Terrae.

De acuerdo con el estudio, mientras sólo un 14% de los padres reconoce que sus hijos tienen sobrepeso u obesidad, las cifras oficiales del Mapa Nutricional JUNAEB 2024 muestran que el problema alcanza a casi el 52% de los escolares del país. En contraste, un 81% de los encuestados cree que sus hijos tienen un estado nutricional normal, cuando en realidad la cifra es apenas del 43%.

“La brecha entre lo que perciben los padres y lo que reflejan las cifras oficiales es una señal que no podemos ignorar. El primer paso es reconocer el desafío y luego unir fuerzas para prevenir sus consecuencias en la salud física y emocional de los niños”, señaló Ignacia Larraechea, gerente de Nutrición, Salud y Bienestar de Nestlé Chile.

Pantallas y hábitos nocivos

Otro hallazgo relevante del informe es el aumento del tiempo frente a pantallas, que llega a 3,5 horas diarias en adolescentes de 13 a 15 años, con un promedio de 2,5 dispositivos por niño. En los más pequeños (2 a 5 años), la cifra alcanza 1,5 dispositivos.

El 39% de los niños come frente a pantallas durante la semana y un 51% los fines de semana, principalmente entre los 6 y 12 años. Comer distraído, hacerlo por aburrimiento o muy rápido son algunos de los hábitos alimentarios nocivos detectados.

Regina Oyanedel, Client Officer de Ipsos Chile, advirtió que “los niños pasan mucho tiempo frente a las pantallas, por lo tanto, la actividad física escolar es fundamental. Notamos diferencias entre segmentos socioeconómicos en las horas de educación física y acceso a talleres fuera del colegio”.

Organización de comidas en el hogar

El estudio muestra también que, aunque un 64% de los padres planifica almuerzos y cenas, un 57% termina improvisando con lo que hay en casa, especialmente en los hogares de menores recursos. Asimismo, un tercio de los niños consume comida preparada fuera del hogar entre una y dos veces por semana, siendo el delivery una alternativa motivada por promociones, ahorro de tiempo y comodidad.

Al respecto, Edson Bustos, académico de la Escuela de Nutrición y Dietética de la Universidad Finis Terrae, destacó que “el tiempo es una barrera importante para los padres. Generar menús semanales y compras más organizadas son estrategias clave para lograr una alimentación más saludable, variada y accesible”.

Metodología

La versión 2025 del Observatorio se aplicó en julio mediante una encuesta nacional online a 600 madres, padres y cuidadores de niños y niñas de entre 2 y 15 años, pertenecientes a diversos niveles socioeconómicos.

El objetivo del estudio es aportar información actualizada y relevante para mejorar la alimentación infantil y entregar evidencia útil para padres, cuidadores y tomadores de decisiones.