UST Puerto Montt impulsa proyecto que entrena perros para alertar emergencias médicas en adultos mayores

La iniciativa “Guardianes de Vida” busca capacitar a mascotas de personas mayores de Alerce para que actúen como señales de alerta frente a caídas o accidentes de salud.

La Universidad Santo Tomás (UST) Puerto Montt inició el proyecto “Guardianes de Vida: Entrenamiento de perros de alerta para personas mayores”, seleccionado como uno de los ganadores de los Fondos de Innovación Social Santo Tomás.

La iniciativa, desarrollada por la carrera de Medicina Veterinaria con el apoyo de Psicología, Licenciatura en Trabajo Social y la colaboración de Fundación PuertoCan, busca que perros de compañía sean entrenados para alertar a vecinos o familiares frente a situaciones de emergencia que afecten a adultos mayores que viven solos.

Según datos del Censo 2024, la población mayor de 60 años en la Región de Los Lagos alcanza el 38,8%, superando el promedio nacional de 28,6%. Este aumento fue el punto de partida para el proyecto, que comenzará con un piloto en Alerce, beneficiando a diez personas mayores y sus mascotas.

“Los perros serán la primera señal de alerta ante caídas o accidentes en el hogar, lo que puede salvar vidas al reducir el tiempo de respuesta”, explicó Ruth Melissa Sánchez, coordinadora del Hospital Veterinario Docente de la UST.

El proyecto contempla la participación de estudiantes voluntarios de Medicina Veterinaria y profesionales de Psicología y Trabajo Social, además de adiestradores caninos. La especialista de Fundación PuertoCan, Soledad Subiabre, destacó que los animales serán entrenados con estrategias adaptadas a las necesidades de cada usuario, que pueden incluir ladridos o acciones como abrir puertas.

Aunque los perros de alerta médica son poco comunes en Chile, la experiencia busca sentar un precedente. “Algunos animales tienen esta capacidad de forma innata, pero con entrenamiento especializado se puede potenciar y generar un vínculo protector con los tutores”, añadió Subiabre.

El piloto tendrá una duración de cuatro meses y concluirá en diciembre, con la meta de extender el programa a más beneficiarios en Alerce y eventualmente replicarlo en otras zonas de Puerto Montt.