Por qué las toallas desinfectantes no sirven para limpiar el refrigerador

La experta en inocuidad alimentaria Natalia Sánchez explica qué productos evitar y cómo realizar una limpieza segura y efectiva para prevenir contaminación y malos olores.

El refrigerador es uno de los electrodomésticos más utilizados del hogar y, sin embargo, suele quedar relegado en la rutina de limpieza. Mantenerlo en buen estado no solo permite conservar mejor los alimentos, sino que también evita contaminación cruzada, olores persistentes y riesgos para la salud.

La académica de la Universidad Andrés Bello y experta en inocuidad alimentaria, Natalia Sánchez, advierte que el interior del refrigerador requiere cuidados específicos. Su primera recomendación es actuar de inmediato ante cualquier derrame, especialmente si proviene de carnes o jugos animales. “Si hay un derrame, el jugo del pollo o de la carne, por ejemplo, se debe limpiar de inmediato”, señala. “Si la bandeja es removible, se puede sacar y lavar fuera con detergente y agua caliente”.

Cuando no es posible retirar el estante, propone una alternativa segura. “Se puede preparar una solución diluida de cloro —una cucharadita en cuatro litros de agua— y con un paño suave limpiar la superficie afectada”.

Para el mantenimiento cotidiano, Sánchez recomienda evitar productos abrasivos o corrosivos. “No se deben utilizar sustancias como el amoníaco dentro del refrigerador, ya que liberan gases que quedan atrapados. Tampoco productos con abrasivos, porque dañan los plásticos internos”.

El uso de toallas desinfectantes o productos con amonio cuaternario también debe evitarse. “No hay que usar amonio cuaternario ni pañitos desinfectantes, porque son para superficies externas que luego se pueden enjuagar. Dentro del refrigerador, lo correcto es usar agua caliente con detergente o una solución muy diluida de cloro”, subraya.

Para controlar olores, la especialista sugiere alternativas simples, como los filtros de carbón, y enfatiza la importancia de limpiar y secar las gomas de las puertas, donde puede acumularse humedad y aparecer moho. “Pueden crecer hongos porque las gomas tienden a recalentarse cuando el refrigerador está muy cargado, especialmente en verano”, advierte.

Si aparecen hongos en vegetales almacenados, la indicación es clara: vaciar completamente el refrigerador y limpiar las superficies para eliminar las esporas. Además, recomienda mantener los vegetales en la parte inferior y evitar la humedad excesiva.

El freezer también requiere atención. Según Sánchez, si los productos congelados aparecen unidos en bloques, es probable que haya existido una pérdida temporal de temperatura. “Eso pasa cuando se corta la electricidad y luego se vuelve a congelar. Es lo que muchas personas llaman olor a refrigerador”, explica.

La experta comenta que limpia su congelador una vez al año y recuerda que los alimentos congelados también tienen un tiempo de vida útil. “Tienen fechas que hay que respetar, porque después cambian su sabor y textura. No es que se dañen, sino que pierden sus características originales”, aclara.

Mantener una rutina de limpieza segura y el uso correcto de productos no solo prolonga la vida útil del refrigerador, sino que también protege la salud de toda la familia.