Alcohol, calor y comida: los riesgos ocultos de las celebraciones

Consumo de alcohol con bebidas energéticas y fallas en la manipulación de alimentos figuran entre los principales riesgos para la salud durante las celebraciones de fin de año.

Un aumento en el consumo de alcohol, cambios en los horarios habituales y la preparación anticipada de alimentos configuran un escenario de mayor riesgo para la salud durante las celebraciones de fin de año, según advierten especialistas, especialmente en contextos de altas temperaturas y jornadas prolongadas.

Uno de los hábitos que genera mayor preocupación es la combinación de alcohol etílico con bebidas energéticas, una práctica frecuente en fiestas y eventos nocturnos. Estas bebidas contienen cafeína, taurina, guaraná y otros estimulantes que aumentan la sensación de alerta y reducen la percepción de cansancio, sin disminuir el nivel de alcohol en el organismo.

El toxicólogo y director de la Escuela de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello, Fernando Torres, advirtió que “el principal problema es que se genera una falsa sensación de control, lo que lleva a consumir más alcohol del que el cuerpo puede tolerar”.

El especialista agregó que “esta combinación aumenta el riesgo de intoxicación alcohólica, deshidratación, arritmias cardíacas, crisis de ansiedad, náuseas y alteraciones neurológicas, además de favorecer conductas de riesgo como accidentes de tránsito o prácticas sexuales sin protección”.

Desde el punto de vista cardiovascular, explicó que el efecto conjunto del alcohol y los estimulantes puede elevar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, generando una sobrecarga del sistema circulatorio. En ese contexto, Torres subrayó que “en personas con enfermedades cardíacas, hipertensión, trastornos de ansiedad o del sueño, los efectos pueden ser especialmente graves. Por esta razón, las bebidas energéticas no están recomendadas para niños, adolescentes, mujeres embarazadas ni personas con patologías preexistentes”.

Intoxicaciones alimentarias

Otro riesgo frecuente durante las fiestas es el aumento de las intoxicaciones alimentarias, favorecidas por las altas temperaturas y la mayor manipulación de alimentos. La ruptura de la cadena de frío, el almacenamiento inadecuado y la manipulación incorrecta de productos son factores recurrentes en este periodo.

Según explicó Torres, “la contaminación cruzada entre alimentos crudos y preparados, la cocción insuficiente de carnes, aves o mariscos, y el uso de ingredientes en mal estado o vencidos son causas frecuentes de intoxicaciones”. A ello se suma el consumo de alimentos crudos, como mariscos o preparaciones con huevo, y la venta informal sin condiciones sanitarias adecuadas.

El especialista indicó que los síntomas pueden manifestarse entre una y 72 horas después de la ingesta, incluyendo náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal, fiebre y deshidratación. En grupos de mayor riesgo —como niños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas— estos cuadros pueden evolucionar con mayor gravedad y requerir atención médica.

La prevención, coinciden los especialistas, se basa en medidas simples como mantener una adecuada higiene de manos y superficies, evitar la contaminación cruzada, cocinar completamente los alimentos, respetar la cadena de frío y no dejar comidas a temperatura ambiente por más de dos horas. En el caso del alcohol, se recomienda evitar su mezcla con bebidas energéticas, moderar el consumo, alternar con agua y no conducir bajo sus efectos.