Cáncer de páncreas supera las 1.700 muertes anuales en Chile

Especialistas advierten que esta enfermedad oncológica presenta un aumento sostenido en el país y suele diagnosticarse en etapas avanzadas.

Cada 4 de febrero, la Organización Mundial de la Salud (OMS) conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, fecha destinada a concientizar sobre la prevención y detección precoz de las enfermedades oncológicas. En este contexto, el cáncer de páncreas se posiciona como uno de los tumores más agresivos y difíciles de diagnosticar, con más de 1.700 muertes anuales en Chile.

Esta patología, cuya incidencia va en aumento en el país, se caracteriza por presentar síntomas tardíos o inexistentes en sus etapas iniciales, lo que limita las opciones terapéuticas al momento del diagnóstico.

El gastroenterólogo de Clínica MEDS, doctor Pablo Muñoz, explicó que “el cáncer de páncreas es una enfermedad que está dentro de los tumores digestivos y, si bien no es el más frecuente, sí es una causa importante de enfermedad que ha ido aumentando en el tiempo en Chile y en el mundo, y que desafortunadamente da un pronóstico muy malo”.

El especialista advirtió que esta enfermedad puede no manifestar síntomas claros en sus primeras etapas. “Hay que entender que el cáncer de páncreas puede no tener ninguna manifestación o que estas se manifiesten de manera tardía”, señaló, agregando que entre los signos de alerta se encuentran una diabetes de reciente inicio sin antecedentes familiares, dolor abdominal alto persistente y baja de peso.

“Si estos síntomas están todos presentes, lo más probable es que estamos frente a una enfermedad avanzada, pues tendremos un estrecho tiempo para actuar hasta que la enfermedad esté fuera del alcance quirúrgico”, indicó.

Factores de riesgo y aumento de casos

Respecto a la población afectada, Muñoz detalló que la enfermedad se presenta mayoritariamente en personas sobre los 50 años, aunque existen casos en pacientes más jóvenes.

“El cáncer de páncreas está asociado a una serie de enfermedades, trastornos o condiciones, como la gente que tiene diabetes mellitus, enfermedades crónicas del páncreas o cualquier estado inflamatorio crónico”, explicó.

No obstante, el médico subrayó que los principales factores de riesgo están vinculados al estilo de vida. “Lo más importante, por lejos, es que cuando vemos el grueso de pacientes que desarrollan cáncer de páncreas, tiene que ver con sobrepeso, obesidad, sedentarismo y especialmente, más allá de la diabetes, el tabaquismo”, afirmó.

Según antecedentes de la Sociedad Española de Oncología Médica, este tipo de cáncer presenta un índice de mortalidad cercano al 99%, debido principalmente a su diagnóstico tardío y a los limitados avances en tratamientos durante las últimas décadas. Además, solo el 20% de los casos logra detectarse en etapas tempranas.

“Desafortunadamente el cáncer de páncreas está aumentando en el país y no tenemos una forma adecuada de detección precoz”, concluyó el doctor Muñoz, enfatizando que adoptar hábitos saludables, evitar el tabaco y consultar oportunamente ante síntomas inespecíficos sigue siendo la principal estrategia preventiva.