Estudiante de doctorado en Chile investiga el potencial de las algas como ingredientes sostenibles

Un proyecto doctoral desarrollado en la Pontificia Universidad Católica de Chile busca transformar especies locales de algas en ingredientes con alto valor nutricional y propiedades tecnológicas, en el marco de una alianza con Nestlé R&D Latam.

En un contexto global marcado por el crecimiento poblacional y la necesidad de reducir la presión sobre los recursos naturales, las algas marinas se perfilan como un recurso clave para la seguridad alimentaria y la sostenibilidad. Con este horizonte, la estudiante de doctorado Javiera Molina desarrolla un proyecto pionero en la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC), orientado a transformar especies locales en ingredientes con valor agregado.

La investigación se enmarca en un acuerdo entre el Centro de Innovación UC Anacleto Angelini y Nestlé R&D Latam, que fomenta estudios de doctorado en proteínas vegetales, algas y plantas marinas. El trabajo de Molina, bajo la dirección de los académicos Roberto Canales y Sylvain Faugeron, apunta a identificar especies chilenas como Macrocystis pyrifera, Gracilaria chilensis, Durvilleae y Pyropia, y a desarrollar técnicas de procesamiento que potencien su valor proteico y funcional.

Según explicó la estudiante, el objetivo es convertir estos recursos en ingredientes capaces de aportar estabilidad, atractivo sensorial y menor impacto ambiental. Propiedades como emulsificación, gelificación y espesamiento los posicionan como alternativas avanzadas para la industria alimentaria.

Desde Nestlé, la directora de R&D Latam, Aline Mor, subrayó la relevancia de este tipo de proyectos porque “la incorporación de doctorados no solo permite desarrollar nuevas soluciones tecnológicas y científicas, sino que también contribuye a preparar profesionales con un entendimiento integral de las necesidades del sector productivo, tanto público como privado”.

Por su parte, el director ejecutivo del Centro de Innovación UC, Ramón Molina, destacó que Chile tiene una ventaja única con más de 4 mil kilómetros de costa y un recurso sustentable como las algas. “Este proyecto propone una mirada donde no solo te preocupas de que la proteína sea buena, saludable y nutritiva, sino que, además, esté en concordancia con los objetivos ambientales del país”, señaló.

La alianza estratégica entre Nestlé R&D Latam y la UC contempla actualmente cuatro proyectos de doctorado en ingeniería y ciencias. Entre ellos se cuentan estudios sobre harinas de algas chilenas, proteínas de porotos latinoamericanos y desarrollos a base de hongos con texturas mejoradas, todos orientados a responder a los desafíos globales de sostenibilidad, innovación y seguridad alimentaria.